Repère indispensable pour les navigateurs, prouesse de technologie et d'architecture, le phare est un symbole de toute notre histoire maritime. Le Musée national de la Marine vous invite à une exposition consacrée aux phares, exposition à laquelle Littoral a été associé de près et de coeur...

Le mythe des phares a démarré avec la tour d'Alexandrie, très vite consacrée comme l’une des sept merveilles du monde! Depuis, les feux du littoral sont devenus objets du patrimoine, à tel point qu’ils passionnent quelque 600 000 visiteurs par an ! L'émission Des lumières sur l'horizon vous en donne un aperçu de cet engouement patrimonial.

L'histoire de ces monuments français commence avec l'impressionnant  phare de Cordouan, construit en 1611 pour marquer l’entrée de la Gironde (il a fêté ses 400 ans en 2011). Des premières tours à feu, éclairées au bois et au charbon, aux lentilles sophistiquées de Fresnel, la technologie n’a cessé d’évoluer, ainsi que le paysage du littoral... Aujourd'hui, 150 "sentinelles des mers" illuminent de leur faisceau lumineux nos 5000 kilomètres de côtes (métropole et outre-mer).

Au XIXe siècle, l'aventure industrielle des phares s’installe à Paris: recherche, laboratoire scientifique, fabrication. Avec la Tour Eiffel comme emblème, Paris était véritablement la "capitale des phares". Autre illustration, le récit de la construction du Phare Amédée, parti de Prais pour s'en aller en Nouvelle Calédonie... Vincent Guigueno, commissaire de l'exposition, est l'auteur d'un très beau livre qui est consacré à cette lanterne du bout du monde. 

Les gardiens de phares ont toujours suscité une profonde fascination. Leur métier en mer a aujourd'hui disparu, mais on continue à évoquer les conditions de vie de ces héroïques sentinelles : isolés, vivant dans des conditions souvent rudes, ils ont été les acteurs d'aventures incroyables, qui inspireront tant la littérature que le cinéma. Celui d'Ar Men, construit pendant plusieurs dizaines d'années au XIXème siècle, connut des moments épiques relatés dans La mer en mémoire. C'est lui, en pleine mer d'Iroise, qui était surnommé "l'enfer des enfers".

Frédéric Le Mouillour, un de nos amis internautes, a multiplié les photographies des phares, et plus précisément ceux de la mer d'Iroise. A découvrir dans notre photothèque.

Pour aller plus loin, revoyez nos émissions consacrées aux phares et balises:

Des lumières sur l'horizon
Gardiens des feux, gardiens des mers
Phares et balises

Découvrez aussi notre sélection de livres:

Les phares de Vincent Guigueno, avec ce joli sous-titre: Gardiens des côtes de France. Aux édition de la découverte, un guide concis, intelligent, et très bien illustré.

Le phare Amédée, de Vincent Guigueno et Valérie Vattier, sur l'histoire de ce phare construit à Paris au coeur du XIXème siècle, démonté, puis remonté intégralement en Nouvelle Calédonie... Une histoire incroyable, qui constitua en son temps une véritable prouesse architecturale, et qui nous est aujourd'hui relatée par Vincent Guigueno, responsable du patrimoine des Phares et Balises, et organisateur de l'exposition.

Portraits de phares et balises, de Râmine, un artiste installé à Brest, et très inspiré par l'univers maritime qu'il traduit par des croquis originaux et personnels.

Un feu sur la mer de Louis Cozan, né à Ouessant, qui est entré à l'âge de vingt ans au service des Phares et Balises : une première relève mouvementée au phare de la Jument puis Kéréon (le dernier phare en pleine mer qui était habité, jusqu'en 2004, au coeur de la mer d'Iroise), le Stiff, le Créac'h, et enfin le phare de l'île de Sein.

Eclats de phares de Bernard Rubinstein et Jean-Marie Liot: autour des objets insolites, étonnants, farfelus, amassés au cours des années passées par "Rubi": tous sur le thème des phares!

Pour visiter l'exposition, en pratique :
Le Musée national de la Marine se trouve au Palais de Chaillot, 17  place du Trocadéro, 75016 Paris. L'exposition "Phares" est à voir du 7 mars 2012 au 4 novembre 2012. Programme - Visites, animations, conférences, cycle de projections. Une large place est donnée aux images animées qui rythment le parcours de l'exposition.
Coordonnées
Téléphone : 01 53 65 69 69 / 01 57 08 70 02 (réservations)
Site internet: http://www.musee-marine.fr
Fax : 01 53 65 69 65